Manicamp alla chercher partout la comtesse, et l’ayant enfin trouvee chez madame de Bonnelle50qui jouoit: Je porte le bonheur, Madame, aux gens que j’approche, lui dit-il, et, s’etant mis aupres d’elle, il lui fourra finement dans sa poche la lettre de son ami et sortit. Pour remplir une partie de leur mission, il ne suffisait pas de faire un simple inventaire de ces objets, il fallait en faire le recolement exact, pour operer la decharge des commissaires et gardiens responsables.
A peine eut-il ouvert la porte qu’il courut vers Laferriere, tomba assis par terre devant lui, et calinement mettant sa tete sur les genoux de son ami, il se mit a sangloter sans pouvoir dire un seul mot. Ils avaient envoye a Irkoutsk la flottille de bateaux et de barques, qui hiverne ordinairement dans leur port, et, munis de tout ce qu’ils pouvaient emporter, ils s’etaient refugies a temps dans la capitale de la Siberie orientale. Les diners et les soupers continuaient, mais c’etaient institut de massage lyon tristes diners, de tristes soupers, des repas aux longs silences, au milieu desquels une parole du Roi faisait tout a coup fondre madame de Mailly en larmes304.
Quant a eux, ils dirent qu’ils ne mangeaient jamais ni hommes ni femmes excepte ceux qu’ils prenaient a la guerre; puis, ils avouerent qu’ils faisaient de grands festins avec la chair de leurs prisonniers. Il regagna lentement la rue Saint-Jacques, songeant a Eugene avec une envie sourde, regardant ses pauvres vetements encore couverts de la poussiere du voyage, et cherchant a se consoler en reprenant son reve de richesse.
L’incertitude de la condition, la pente horriblement glissante par laquelle l’homme libre devient vassal,le vassal serviteur,et le serviteur serf, c’est la terreur du Moyen-age et le fond de son desespoir. Le role de critique, bien compris, est un role tout aussi grand que celui de createur, et de grands esprits philosophiques n’ont pas fait autre chose que la critique des idees et des prejuges de leur temps. Ces troubles, par lesquels se revele pour la premiere fois la portee sociale que le peuple attribue a la revolution de juillet, s’apaisent d’eux-memes; mais l’industrie reste en souffrance et la misere continue a faire des progres.
Quand je fus un peu grand, je fis paroitre que je ne serois pas sot, ce qui me fit aimer de tous ceux de qui j’etois connu, et principalement de mon parrain, lequel n’avoit qu’une fille unique mariee a un gentilhomme parent de ma mere. Ce passage devait etre fort difficile chez les anciens, et ce n’est guere que sous les empereurs romains, et apres Tibere et Capree, que l’on trouve des libertins qui aiment la corruption pour elle-meme, c’est-a-dire pour le plaisir de braver les opinions raisonnables de leurs contemporains.
Alors, un beau jour, repliqua Pencroff, qui ne semblait pas etre absolument convaincu, ce qui reste de cet ancien continent pourra disparaitre a son tour, et il n’y aura plus rien entre l’Amerique et l’Asie? Cette obligeance infatigable, ces attentions permanentes devaient necessairement plaire a Charlotte, ce qui ne l’empecha pas de remarquer que, sur un point du moins, sa jeune parente poussait la prevenance trop loin, et elle lui en fit l’observation.